Santé en RDC : les chercheurs identifient le seuil minimal de dépenses publiques qui peut changer l’accès aux soins et soutenir l’économie

Rédigé par Hervé Mukulu/GreenAfia

En République démocratique du Congo, le débat sur la santé publique revient souvent sous la même forme : l’État ne dépense pas assez. Mais une récente étude scientifique va plus loin et pose une question plus dérangeante : et si le vrai problème était que la RDC dépense trop peu pour que cela fonctionne réellement ?

« Dépenses publiques de santé, accès équitable aux soins et croissance économique en République Démocratique du Congo : une estimation économétrique du seuil optimal » est cette  recherche menée par les économistes congolais Lubongo Mbilu Yannick et Ntungila Nkama Floribert, publiée dans la Revue Congolaise des Sciences & Technologies, apporte pour la première fois une réponse chiffrée et rigoureuse à cette question dépense publique santé

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Une découverte clé : en dessous d’un certain montant, la dépense publique ne produit aucun effet

En analysant les données nationales de la RDC sur plus de vingt ans (2000–2022), les chercheurs montrent qu’il existe un seuil minimal de dépenses publiques de santé par habitant, en dessous duquel les effets sont quasi nuls, voire négatifs.

Ce seuil est estimé entre 3,12 et 3,14 dollars américains par habitant et par an.

En clair : tant que l’État congolais dépense moins de 3 dollars par personne pour la santé, les efforts budgétaires ne parviennent ni à améliorer durablement l’accès aux soins, ni à soutenir la croissance économique.

Or aujourd’hui, la RDC dépense en moyenne entre 1,3 et 2 dollars par habitant, soit bien en dessous de ce seuil critique.

Quand dépenser trop peu devient contre-productif

L’un des résultats les plus surprenants de l’étude est le suivant :
à très faible niveau de financement public, une augmentation marginale des dépenses peut paradoxalement réduire l’accès aux soins.

Comment expliquer ce paradoxe ?

Les auteurs évoquent plusieurs facteurs bien connus du système de santé congolais :

• une allocation budgétaire fragmentée et imprévisible,
• une concentration des dépenses sur des coûts de fonctionnement peu visibles,
• et surtout une forte dépendance aux paiements directs des ménages, qui représentent plus de la moitié des dépenses de santé dans le pays.

Dans ce contexte, de petites augmentations budgétaires publiques ne suffisent pas à compenser les coûts supportés par les familles. Résultat : les ménages continuent de renoncer aux soins ou de s’endetter pour se soigner.

Santé et économie : un lien enfin chiffré pour la RDC

L’étude ne s’arrête pas à l’accès aux soins. Elle démontre également que la santé est un véritable investissement économique.

Selon les estimations :

• 1 dollar supplémentaire de dépense publique de santé par habitant peut entraîner
  → une augmentation d’environ 0,32 % du PIB par habitant, jusqu’au seuil optimal.

Cela signifie que des Congolais en meilleure santé :

• travaillent plus longtemps,
• sont plus productifs,
• et participent davantage à la dynamique économique nationale.

La santé n’est donc pas seulement une dépense sociale, mais un levier de développement économique.

Un signal fort pour la Couverture Santé Universelle

Alors que la RDC s’est engagée sur la voie de la Couverture Santé Universelle (CSU), cette étude apporte un message clair aux décideurs publics :
👉 sans un financement public minimal garanti, la CSU restera un slogan.

Les chercheurs recommandent de considérer 3,5 dollars par habitant comme un plancher budgétaire réaliste, à inscrire dans les lois de finances, et à mettre en œuvre de manière progressive et pluriannuelle.

Mais ils insistent aussi sur un point essentiel :
augmenter les dépenses ne suffit pas. Les ressources doivent être orientées vers des investissements structurants :

• centres de santé de proximité,
• équipements médicaux,
• formation du personnel,
• systèmes d’information sanitaire,
• et mécanismes de régulation des coûts.

Une étude qui change le débat public

Jusqu’ici, les discussions sur le financement de la santé en RDC restaient souvent générales : pourcentage du budget national, engagements internationaux, déclarations politiques.

Cette recherche change la donne en apportant :

• un chiffre précis,
• basé sur les réalités congolaises,
• et directement exploitable par les décideurs.

Elle montre que le principal défi n’est pas seulement de dépenser plus, mais de dépasser un seuil critique en dessous duquel l’action publique reste inefficace.

En résumé

• La RDC dépense trop peu pour que la santé publique produise des effets réels.
• En dessous de 3 dollars par habitant, la dépense publique est insuffisante et parfois inefficace.
• Atteindre ce seuil est indispensable pour améliorer l’accès aux soins et soutenir la croissance économique.

👉 La santé n’est pas un luxe pour la RDC : c’est une condition de son développement.